บินตรงเชียงใหม่–อินเดีย

นายพิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า เมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2569 ได้ให้การต้อนรับนายปุนีต อัครวาล เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอินเดียประจำประเทศไทย ในโอกาสเข้าเยี่ยมคารวะภายหลังเข้ารับหน้าที่ พร้อมหารือแนวทางส่งเสริมความร่วมมือด้านการคมนาคมขนส่งระหว่างไทยและอินเดีย ทั้งนี้ ไทยและอินเดียมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดมาอย่างยาวนาน ครอบคลุมด้านการค้า การลงทุน การท่องเที่ยว และการคมนาคมขนส่ง โดยปี 2570 จะเป็นวาระครบรอบ 80 ปีความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างสองประเทศ ซึ่งถือเป็นโอกาสสำคัญในการยกระดับความร่วมมือให้เกิดผลเป็นรูปธรรม นายพิพัฒน์ กล่าวว่า อินเดียเป็นประเทศที่มีศักยภาพสูงทั้งด้านเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว และเทคโนโลยี ขณะที่ประเทศไทยเป็นประตูสำคัญของภูมิภาคอาเซียน การเชื่อมโยงระบบคมนาคมระหว่างกันจึงมีส่วนช่วยสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจใหม่ให้แก่ประชาชน ผู้ประกอบการ และภาคการท่องเที่ยวของทั้งสองประเทศ สำหรับความร่วมมือด้านการบิน ปัจจุบันการเดินทางระหว่างไทยและอินเดียเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยช่วงเดือนมกราคม–พฤษภาคม 2569 มีนักท่องเที่ยวชาวอินเดียเดินทางมายังประเทศไทยจำนวน 1,056,729 คน เพิ่มขึ้น 7.98% จากช่วงเดียวกันของปีก่อน กระทรวงคมนาคมพร้อมสนับสนุนการเพิ่มเที่ยวบินระหว่างไทยกับอินเดีย รวมถึงขยายเส้นทางบินไปยังเมืองสำคัญของทั้งสองประเทศ โดยเฉพาะการผลักดันเส้นทางบินตรงระหว่างจังหวัดเชียงใหม่กับอินเดีย ซึ่งจะช่วยเพิ่มความสะดวกในการเดินทางและกระจายรายได้สู่เมืองท่องเที่ยวของไทยมากขึ้น นอกจากนี้ ทั้งสองฝ่ายได้หารือถึงการส่งเสริมการขนส่งทางน้ำ ผ่านการใช้ประโยชน์จากบันทึกความเข้าใจ หรือ MOU ระหว่างท่าเรือระนองกับท่าเรือสำคัญของอินเดีย 3 แห่ง ได้แก่ ท่าเรือเจนไน ท่าเรือวิสาขปัทนัม และท่าเรือกัลกัตตา ความร่วมมือดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งสินค้าและระบบโลจิสติกส์ระหว่างไทยกับอินเดีย โดยใช้ศักยภาพของท่าเรือฝั่งอันดามันเป็นจุดเชื่อมโยงการค้าระหว่างประเทศไทยกับภูมิภาคเอเชียใต้ ขณะเดียวกัน ยังได้ติดตามความคืบหน้าความตกลงการขนส่งทางถนนระหว่างอินเดีย เมียนมา และไทย หรือ India–Myanmar–Thailand Motor Vehicle Agreement: IMTMVA ซึ่งจะเป็นกลไกสำคัญในการเชื่อมโยงการขนส่งทางถนนระหว่างเอเชียใต้กับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หากความตกลงดังกล่าวสามารถขับเคลื่อนได้อย่างเป็นรูปธรรม จะช่วยลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ เพิ่มโอกาสทางการค้า และสร้างประโยชน์ต่อภาคธุรกิจและประชาชนในภูมิภาคโดยรวม ด้านเอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย กล่าวขอบคุณรัฐบาลไทยที่ดำเนินนโยบายยกเว้นการตรวจลงตราแก่นักท่องเที่ยวชาวอินเดีย ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยส่งเสริมให้จำนวนนักท่องเที่ยวอินเดียเดินทางมายังประเทศไทยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง พร้อมกันนี้ อินเดียอยู่ระหว่างหารือกับสายการบินของประเทศ เพื่อรักษาระดับจำนวนเที่ยวบินและนักท่องเที่ยวที่เดินทางเข้าสู่ประเทศไทย รวมถึงผลักดันเส้นทางบินใหม่สู่จังหวัดเชียงใหม่ในอนาคต นอกจากนี้ ฝ่ายอินเดียแสดงความพร้อมสนับสนุนการเชื่อมโยงด้านคมนาคมทั้งทางทะเลและทางถนน พร้อมเป็นสื่อกลางส่งเสริมการลงทุนของภาคเอกชนไทยในอินเดีย โดยเฉพาะธุรกิจเทคโนโลยีสารสนเทศ หรือ IT รวมถึงสนับสนุนนักลงทุนอินเดียเข้ามาลงทุนในประเทศไทยด้านการท่องเที่ยวและบริการ เพื่อสร้างโอกาสทางเศรษฐกิจร่วมกันในระยะยาว ทั้งสองฝ่ายยังคาดหวังว่าจะได้หารือความร่วมมือกันอีกครั้งในการประชุม BIMSTEC ณ สาธารณรัฐอินเดียในโอกาสต่อไป