BANPU เล็งทุ่มงบ 1.5 พันล้านเหรียญ ขยายโรงไฟฟ้าสหรัฐ 1,000 MW รับเทรนด์ AI

บริษัท บ้านปู จำกัด (มหาชน) หรือ BANPU เปิดเผยแผนการลงทุนมูลค่าอย่างน้อย 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเดินหน้าขยายธุรกิจในสหรัฐอเมริกา รองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่ปรับตัวเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องจากการเติบโตของศูนย์ข้อมูล (Data Centers)

นายสินนท์ ว่องกุศลกิจ ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร BANPU ระบุว่า บริษัท BKV Corp. ซึ่งเป็นบริษัทย่อยในสหรัฐอเมริกา กำลังพิจารณาการก่อสร้างโครงการโรงไฟฟ้าแห่งใหม่ (Greenfield Construction) รวมถึงการเข้าซื้อกิจการโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิง เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าอีกประมาณ 1,000 เมกะวัตต์ โดยบริษัทจะมุ่งเน้นการลงทุนโครงการโรงไฟฟ้าแห่งใหม่และการเข้าซื้อกิจการในรัฐเท็กซัส ซึ่งปัจจุบันบริษัทมีโรงไฟฟ้าก๊าซธรรมชาติจำนวน 2 แห่งที่ดำเนินการผ่านบริษัทย่อยที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์สหรัฐอเมริกา

สำหรับการขยายตัวของการบริโภคไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกา ส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากการเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลเพื่อรองรับเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และคลาวด์คอมพิวติ้ง (Cloud Computing) โดยคาดว่าแนวโน้มดังกล่าวจะดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้แหล่งจ่ายไฟในบางภูมิภาคเกิดความตึงตัว ซึ่งถือเป็นการเปิดโอกาสให้กับผู้เล่นรายใหม่รวมถึงผู้ที่ต้องการขยายกำลังการผลิต

นายสินนท์ ซีอีโอวัย 36 ปี ให้สัมภาษณ์เพิ่มเติมว่า ธุรกิจไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกาจะเป็นตัวขับเคลื่อนรายได้หลักของบริษัท โดยมีอุปสงค์จากศูนย์ข้อมูลและเทคโนโลยี AI เป็นปัจจัยสนับสนุนอย่างต่อเนื่อง แม้ว่ามูลค่าของกิจการในปัจจุบันจะปรับตัวสูงขึ้น แต่เมื่อพิจารณาถึงแนวโน้มการเติบโตในระยะยาวแล้ว ถือว่ายังคงมีความคุ้มค่าสำหรับการลงทุน

ปัจจุบัน BANPU มีโครงสร้างธุรกิจหลักแบ่งเป็นธุรกิจด้านถ่านหิน และธุรกิจการผลิตไฟฟ้าทั่วไปซึ่งครอบคลุมทั้งถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และพลังงานทดแทน โดยบริษัทอยู่ระหว่างการเดินหน้าปรับเปลี่ยนรูปแบบธุรกิจจากถ่านหินไปสู่กระแสรายได้ที่สะอาดและมีความมั่นคงมากขึ้น เช่น การผลิตไฟฟ้าจากก๊าซธรรมชาติและพลังงานหมุนเวียน

อย่างไรก็ตาม จากวิกฤตด้านอุปทานน้ำมันและก๊าซธรรมชาติในภูมิภาคตะวันออกกลาง ได้ส่งผลให้ความต้องการใช้ถ่านหินปรับตัวเพิ่มสูงขึ้น ทำให้ธุรกิจถ่านหินของ BANPU ซึ่งเป็นผู้ผลิตถ่านหินรายใหญ่ที่สุดของไทย ได้รับแรงหนุนอย่างไม่คาดคิด แม้บริษัทจะยังคงเดินหน้าขยายการลงทุนในพลังงานหมุนเวียนเพื่อกระจายพอร์ตการลงทุนก็ตาม ทั้งนี้ บริษัทเตรียมแผนเพิ่มกำลังการผลิตเหมืองถ่านหินในประเทศจีน อินโดนีเซีย และประเทศอื่นๆ หลังจากมีลูกค้ารายใหม่ติดต่อเข้ามาเพื่อขอซื้อถ่านหิน

สำหรับโรงไฟฟ้าของ BANPU ในรัฐเท็กซัสทั้ง 2 แห่ง ได้มาจากการเข้าครอบครองกิจการในปี 2564 และ 2566 มีกำลังการผลิตร่วมกันที่ประมาณ 1,500 เมกะวัตต์ โดยจำหน่ายไฟฟ้าหลักเข้าสู่ตลาดซื้อขายไฟฟ้าของรัฐ นอกจากนี้ บริษัทยังมีการดำเนินโครงการโรงไฟฟ้าในจีน ลาว เวียดนาม และออสเตรเลีย ซึ่งมีกำลังการผลิตรวมทั้งสิ้น 3,000 เมกะวัตต์ ตามข้อมูลที่ระบุบนเว็บไซต์ของบริษัท