GULF กางแผน 5 ปี ลงทุน 1.4 แสนล้าน รุกหนักธุรกิจ AI เต็มสูบ ปั้นดาต้าเซ็นเตอร์ 2,000 MW

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า นายสารัชถ์ รัตนาวะดี ผู้ถือหุ้นใหญ่ บริษัท กัลฟ์ ดีเวลลอปเมนท์ จำกัด (มหาชน) หรือ GULF เตรียมเดินหน้าแผนลงทุนครั้งใหญ่ผ่านบริษัทในช่วง 5 ปีข้างหน้า ด้วยวงเงินสูงถึง 1.4 แสนล้านบาท หรือประมาณ 4.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อขยายธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์และโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล รองรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ หรือ AI

บริษัทซึ่งเป็นผู้ผลิตไฟฟ้ารายใหญ่ของประเทศไทย ตั้งเป้าเพิ่มกำลังรองรับของดาต้าเซ็นเตอร์เป็นสูงสุด 2,000 เมกะวัตต์ภายในช่วงเวลาดังกล่าว เพื่อรองรับความต้องการใช้งานบริการ AI และคลาวด์คอมพิวติงที่ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ปัจจุบันบริษัทและพันธมิตรมีดาต้าเซ็นเตอร์ที่ดำเนินงานอยู่แล้ว รวมกำลังรองรับประมาณ 200 เมกะวัตต์

นางยุพาพิน วังวิวัฒน์ ประธานเจ้าหน้าที่บริหารสายงานการเงินของ GULF กล่าวระหว่างการประชุมทางวิดีโอกับนักลงทุนเมื่อวันพฤหัสบดีว่า บริษัทมองว่า AI และคลาวด์คอมพิวติงเป็นโอกาสสำคัญในการสร้างการเติบโตในระยะยาว โดยฐานธุรกิจพลังงานที่แข็งแกร่งและความเชี่ยวชาญด้านโครงสร้างพื้นฐานของบริษัท ถือเป็นจุดแข็งสำคัญที่ช่วยให้ GULF มีความได้เปรียบในการขยายธุรกิจสู่กลุ่มเทคโนโลยีดิจิทัล

รายงานระบุว่า ราคาหุ้น GULF ปรับตัวขึ้นสูงสุด 5.8% แตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในการซื้อขายวันพฤหัสบดี ส่งผลให้ผลตอบแทนของหุ้นนับตั้งแต่ต้นปีปรับตัวขึ้นมากกว่า 61% สะท้อนแรงซื้อจากนักลงทุนที่ตอบรับเชิงบวกต่อทิศทางการลงทุนในธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์และโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันที่รุนแรงขึ้นในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถด้านกำลังประมวลผลสำหรับรองรับ AI โดยบริษัทเทคโนโลยีระดับโลกหลายแห่งต่างเร่งลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในธุรกิจดาต้าเซ็นเตอร์ เพื่อรองรับความต้องการใช้เครื่องมือ AI บริการคลาวด์ และบริการออนไลน์ ซึ่งส่งผลให้ผู้ประกอบการด้านพลังงานและโครงสร้างพื้นฐานได้รับโอกาสทางธุรกิจใหม่จากแนวโน้มดังกล่าว

ทั้งนี้ ภายหลังการรวมธุรกิจพลังงานและโทรคมนาคมเข้าสู่โครงสร้างของ Gulf Development เมื่อปีที่ผ่านมา นายสารัชถ์ได้ผลักดันบริษัทให้ขยายสู่ธุรกิจใหม่หลายด้าน ทั้งโครงสร้างพื้นฐานดิจิทัล ธนาคารไร้สาขา และบริการที่เกี่ยวข้องกับ AI เพื่อสร้างแหล่งรายได้ใหม่และเพิ่มศักยภาพการเติบโตในระยะยาว

GULF ยังเดินหน้าเสริมความแข็งแกร่งในธุรกิจดิจิทัลผ่านความร่วมมือกับพันธมิตรระดับโลกหลายราย อาทิ Microsoft Corp. และ Singapore Telecommunications Ltd. หรือ Singtel รวมถึงการทำข้อตกลงร่วมกับ Google ในเครือ Alphabet Inc. เมื่อต้นปีที่ผ่านมา เพื่อศึกษาความร่วมมือและแสวงหาโอกาสทางธุรกิจใหม่ในอนาคต

สำหรับแหล่งเงินทุนเพื่อรองรับแผนขยายธุรกิจ นางยุพาพิน ระบุว่า บริษัทคาดว่าจะใช้กระแสเงินสดจากการดำเนินงาน การออกหุ้นกู้ และเงินกู้จากสถาบันการเงิน โดยปัจจุบันอยู่ระหว่างเจรจากับผู้ให้กู้เพื่อขอวงเงินสินเชื่อราว 400-600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมมีแผนออกหุ้นกู้วงเงินประมาณ 2 หมื่นล้านบาทในเดือนกันยายนนี้ นอกจากนี้ บริษัทยังอยู่ระหว่างพิจารณาการออกตราสารหนี้สกุลเงินต่างประเทศเป็นครั้งแรกอีกด้วย