ทูตแอฟริกาใต้

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เมื่อวันที่ 25 มีนาคม 2569 นางศุภจี สุธรรมพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ หารือกับ นายดาร์คีย์ อีเฟรอิม แอฟริกา (H.E. Mr. Darkey Ephraim Africa) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ประจำประเทศไทย ถึงแนวทางขยายการค้าการลงทุนระหว่างกัน โดยทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องเร่งจัดการประชุม คณะกรรมการร่วมทางการค้า (JTC) ไทย–แอฟริกาใต้ ให้เกิดขึ้นภายในปีนี้ และยกระดับเป็นระดับรัฐมนตรี ศุภจี สุธรรมพันธุ์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ นางศุภจี เปิดเผยว่า ไทยและแอฟริกาใต้มีความสัมพันธ์ที่ดีและยาวนาน โดยปี 2569 ครบรอบ 34 ปีของการสถาปนาความสัมพันธ์ทางการทูต ซึ่งเป็นโอกาสในการกระชับความร่วมมือทางเศรษฐกิจ และสนับสนุนการเป็นหุ้นส่วนเชิงยุทธศาสตร์ เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มในห่วงโซ่อุปทาน และส่งเสริมจุดแข็งของทั้งสองฝ่าย ทั้งนี้ ทั้งสองฝ่ายหารือถึงข้อจำกัดด้านโลจิสติกส์และธุรกรรมทางการเงิน ซึ่งยังเป็นอุปสรรคต่อการค้าระหว่างกัน โดยเห็นว่าการใช้กลไก JTC จะช่วยขับเคลื่อนการแก้ไขปัญหา และส่งเสริมความร่วมมือด้านการค้าและการลงทุนอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ กระทรวงพาณิชย์พร้อมสนับสนุนความร่วมมือภายใต้ข้อริเริ่ม Thailand–Africa Initiative (TAI) เพื่อยกระดับความสัมพันธ์ทางการค้าและการลงทุนระหว่างไทยกับภูมิภาคแอฟริกา ดาร์คีย์ อีเฟรอิม แอฟริกา (H.E. Mr. Darkey Ephraim Africa) เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ประจำประเทศไทย นางศุภจี กล่าวว่า ไทยและแอฟริกาใต้ตั้งเป้าขยายการส่งออกสินค้าศักยภาพระหว่างกัน เพื่อสร้างสมดุลทางการค้า โดยไทยมีความพร้อมในการส่งออกสินค้า เช่น ข้าว อาหารและเกษตรแปรรูป และยานยนต์ โดยเฉพาะข้าวไทยที่มีความหลากหลายกว่า 5,000 ชนิด ขณะที่แอฟริกาใต้มีสินค้าสำคัญ เช่น แอปเปิล แพร์ และไวน์ โดยทั้งสองฝ่ายมองเห็นศักยภาพในการเป็นศูนย์กลางกระจายสินค้าในภูมิภาคของกันและกัน พร้อมกันนี้ ได้เชิญชวนผู้ประกอบการแอฟริกาใต้เข้าร่วมงานแสดงสินค้าของไทย อาทิ Bangkok Gems & Jewelry Fair, THAIFEX–Anuga Asia และ TILOG–LogistiX 2026 รวมถึงเตรียมส่งคณะผู้แทนเดินทางไปเจรจาการค้าในช่วงปลายปีนี้ ขณะเดียวกัน ทั้งสองฝ่ายเห็นพ้องใช้ประโยชน์จากความร่วมมือระหว่างสำนักงานคณะกรรมการส่งเสริมการลงทุน (BOI) และหน่วยงาน Invest SA เพื่อส่งเสริมการลงทุนระหว่างกัน สำหรับปี 2568 แอฟริกาใต้เป็นคู่ค้าอันดับที่ 28 ของไทยในตลาดโลก และอันดับ 1 ในภูมิภาคแอฟริกา โดยมีมูลค่าการค้ารวม 4,010.17 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แบ่งเป็นไทยส่งออก 3,227.57 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และนำเข้า 782.59 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สินค้าส่งออกสำคัญของไทย อาทิ ข้าว รถยนต์อุปกรณ์และส่วนประกอบ เครื่องยนต์ สันดาปภายในแบบลูกสูบและส่วนประกอบ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ และผลิตภัณฑ์ยาง ขณะที่สินค้านำเข้าสำคัญ อาทิ เครื่องเพชรพลอย อัญมณี เงินแท่งและทองคำ สินแร่โลหะอื่น ๆ เศษโลหะและผลิตภัณฑ์ เคมีภัณฑ์ เครื่องจักรกลและส่วนประกอบ และอุปกรณ์ยานยนต์