ศึกชิงบัลลังก์ ECB ชี้ชะตาผู้นำกู้วิกฤต.!

การก้าวลงจากตำแหน่งประธานธนาคารกลางยุโรป (ECB) ของ “คริสติน ลาการ์ด” ช่วงเดือนกุมภาพันธ์ 2570 ไม่ใช่แค่การเปลี่ยนผ่านผู้บริหารตามวาระปกติ แต่นี่คือจุดเริ่มต้นของเกมการเมือง และการเงินครั้งใหญ่สุดครั้งหนึ่งของสหภาพยุโรปท่ามกลางมรสุมเศรษฐกิจและยูโรโซนกำลังเร่งดำเนินการ เพื่อหาผู้สืบทอดตำแหน่งให้เสร็จสิ้นภายในสิ้นปี 2569 โดยมี 2 แคนดิเดตเต็งหนึ่งจากเนเธอร์แลนด์ และสเปน เปิดฉากประชันวิสัยทัศน์อย่างเป็นทางการ

การคัดเลือกครั้งนี้เกิดขึ้น บนฉากหลังของวิกฤตเศรษฐกิจซ้อนวิกฤตอัตราเงินเฟ้อยูโรโซนพุ่งสูงเป็น 2 เท่าของเป้าหมาย 2% ขณะที่สถานการณ์การคลังและตลาดพันธบัตรรัฐบาลของฝรั่งเศส กำลังสร้างความวิตกกังวลอย่างหนักแก่นักลงทุน แรงกดดันเหล่านี้ ทำให้ประธาน ECB คนใหม่ ต้องเป็นผู้ที่มีทั้งความเด็ดขาดในการบริหารวิกฤตทางการเงิน และความรอบคอบในการควบคุมเสถียรภาพของราคา

โดย 2 ตัวเต็งหลักที่ก้าวเข้าสู่สนามแข่ง ได้แก่ Klaas Knot อดีตผู้ว่าการธนาคารกลางเนเธอร์แลนด์ และ Pablo Hernández de Cos อดีตผู้ว่าการธนาคารกลางสเปน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไปของธนาคารเพื่อการชำระหนี้ระหว่างประเทศ (BIS) ผู้สมัครทั้งสองต่างนำเสนอจุดเน้นเชิงนโยบายที่สะท้อนภัยคุกคามทางเศรษฐกิจคนละด้านอย่างชัดเจน

Klaas Knot ชูจุดเด่นเรื่องความพร้อมในการรับมือกับวิกฤตหนี้สาธารณะ โดยยืนยันว่า ECB มีเครื่องมือทางนโยบายที่พร้อมและจะไม่ลังเลที่จะนำมาใช้ หากเกิดภาวะผันผวนอย่างหนักในตลาดพันธบัตรยุโรป มาตรการเข้าซื้อพันธบัตรขนาดใหญ่จะถูกนำมาใช้เพื่อจำกัดความเสี่ยง นับเป็นการส่งสัญญาณโดยตรง เพื่อคลายความกังวลเกี่ยวกับปัญหาการคลังของฝรั่งเศส

ในทางกลับกัน Hernández de Cos  ให้ความสำคัญกับความเสี่ยงด้านเงินเฟ้อที่อาจยืดเยื้อเขาระบุว่าปัจจัยทางภูมิรัฐศาสตร์ โดยเฉพาะความขัดแย้งในอิหร่าน ได้เข้ามากระทบต่อราคาพลังงานและทำลายความหวังเดิมที่ว่าเงินเฟ้อจะลดลงอย่างรวดเร็ว ธนาคารกลางจึงต้องคงความเข้มงวดและระมัดระวังเป็นพิเศษ ท่าทีของเด กอส สะท้อนถึงมุมมองของนักเศรษฐศาสตร์สายระมัดระวังที่มองว่าเสถียรภาพราคายังคงเป็นภารกิจหลักสูงสุด

อย่างไรก็ตามการเลือกประธาน ECB ไม่ใช่เรื่องของวิสัยทัศน์ทางเศรษฐศาสตร์เพียงอย่างเดียว แต่เป็น “ข้อตกลงทางการเมือง” ระหว่างผู้นำประเทศสมาชิกยูโร กำลังพิจารณาจัดสรรตำแหน่งระดับสูงอื่น ๆ ที่กำลังจะว่างลงไปพร้อมกัน ทั้งตำแหน่งกรรมการบริหารของ “อิซาเบล ชนาเบล” และตำแหน่งหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ “ฟิลิป เลน” เพื่อหาจุดสมดุลทางการเมือง ที่ทุกฝ่ายยอมรับได้

ประวัติศาสตร์การคัดเลือกประธาน ECB บ่งชี้ให้เห็นว่า ผู้สมัครตัวเต็งในตอนเริ่มต้น อาจไม่ใช่ผู้ชนะในท้ายที่สุด ดังเช่นกรณีของ “คริสติน ลาการ์ด” ช่วงปี 2562 ที่ปรากฏตัวขึ้นช่วงท้ายของการเจรจา การประชุมสุดยอดผู้นำยุโรปที่ดับลินและบรัสเซลส์ ในเดือนพฤศจิกายน จึงเป็นเวทีสำคัญที่จะชี้ขาดว่า “ยุโรป” จะเลือกมือนำทางสายบุกเบิกมาตรการฉุกเฉิน สายคุมเข้มเงินเฟ้อ หรือจะเกิดม้ามืดคนใหม่ขึ้นมาแทน