Google จุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ.!?

การเสนอซื้อกิจการเบราว์เซอร์โครม (Chrome) ของกูเกิล (Google) ด้วยราคา 34,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐของเพอร์เพล็กซิตี้เอไอ (Perplexity AI) ช่วงกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นช่วงเวลาสำคัญยิ่งสำหรับ Google ยักษ์ใหญ่ด้านการค้นหาทางอินเทอร์เน็ต เพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนการฉลองครบรอบ 20 ปีของการเสนอขายหุ้น IPO เท่านั้นเอง

แม้นักวิเคราะห์ทั้งหลาย ไม่ได้ให้ความสำคัญกับข้อเสนอนี้มากนัก แต่ว่าการตัดสินใจของ Perplexity ถือเป็นจุดเปลี่ยนและเป็นครั้งแรก ที่บุคคลภายนอกได้ใช้ความพยายามอย่างเปิดเผยและเฉพาะเจาะจงเช่นนี้ ในการถอดเอาส่วนสำคัญ ของ Google ออกไป

ขณะนี้กำลังรอคำตัดสินจากผู้พิพากษาว่า จำเป็นต้องดำเนินการหลายขั้นตอนในการขายกิจการครั้งใหญ่นี้ หรือไม่ หลังจากคำตัดสินเมื่อปีที่ผ่านมา ที่ระบุว่า บริษัท Google ได้ผูกขาดตลาดการค้นหาหลัก

คำตัดสินนี้ถูกมองอย่างกว้างขวางว่า เป็นคำตัดสินต่อต้านการผูกขาดที่สำคัญสุดในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี นับ ตั้งแต่ คดีฟ้องร้องไมโครซอฟท์ (Microsoft) เมื่อกว่าสองทศวรรษก่อน ทั้งนี้กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (DOJ) ที่ยื่นฟ้อง Google เมื่อปี 2563 ระบุหลังจากชนะคดีในศาลว่า กำลังพิจารณาการแยกส่วนของ Google ออกมาเพื่อเป็นการแก้ปัญหาการผูกขาด

หลังจากนั้นไม่นาน DOJ ได้เรียกร้องอย่างชัดเจนให้ Google ขายกิจการ Chrome เพื่อสร้างการแข่งขันที่เท่าเทียมกันมากขึ้นสำหรับคู่แข่งด้านการค้นหาหลาย ๆ บริษัท ปัจจุบัน Google รวมบริการการค้นหาและบริการอื่น ๆ ไว้ใน Chrome และติดตั้งเบราว์เซอร์ไว้ล่วงหน้าบน Chromebook

Kent Walker หัวหน้าฝ่ายกฎหมาย Google ตอบกลับ DOJ ว่า “แนวทางของ Google จะส่งผลให้เกิดการแทรกแซงของรัฐบาลที่รุนแรงเกินไป อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนและกระทบต่อความพยายามของสหรัฐฯ ด้านการรักษาความเป็นผู้นำทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี

ด้วยคำตัดสินเกี่ยวกับมาตรการแก้ไขที่คาดว่าจะเกิดขึ้นช่วงเดือนนี้ บรรดานักลงทุนจึงมีสิ่งที่ต้องพิจารณามากมายเกี่ยวกับมูลค่าในอนาคตของ Google และอัลฟาเบท (Alphabet) ในฐานะบริษัทแม่ โดยบริษัทกำลังทุ่มเงินหลายหมื่นล้าน ดอลลาร์สหรัฐต่อปีให้กับโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์และบริการ AI ต่าง ๆ ขณะที่กำลังเผชิญกับความเสี่ยงที่ผู้บริโภคทั้งหลายจะใช้เวลาน้อยลงในการค้นหาแบบดั้งเดิม เนื่องจาก ChatGPT และทางเลือกอื่น ๆ ที่ขับเคลื่อนด้วย AI นำเสนอวิธีการใหม่ ๆ หลายอย่างในการเข้าถึงข้อมูล

แม้ Alphabet พึ่งโฆษณาที่เกี่ยวข้องกับการค้นหาเป็นรายได้ส่วนใหญ่ แต่บริษัทได้กระจายความเสี่ยงไปในหลายธุรกิจช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเดือนต.ค.นี้จะครบรอบ 10 ปีนับตั้งแต่ก่อตั้ง Alphabet ในฐานะบริษัทโฮลดิ้ง โดยมี Google เป็นบริษัทลูกที่เป็นแกนหลัก

Larry Page ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทกล่าวผ่านบล็อกโพสต์ขณะนั้นว่า “โครงสร้างใหม่นี้จะช่วยให้เราสามารถมุ่งเน้นไปที่โอกาสพิเศษต่าง ๆ อันยอดเยี่ยมที่เรามีภายใน Google ได้อย่างเต็มที่”

โดย Larry Page เลื่อนตำแหน่งจาก CEO ของ Google มาเป็น CEO ของ Alphabet และขยับตำแหน่ง Sundar Pichai ที่เคยดำรงตำแหน่งรองประธานอาวุโสฝ่ายธุรกิจอินเทอร์เน็ตให้มาบริหาร Google และ 4 ปีต่อมา Sundar Pichai เข้ามาแทนที่ Larry Page ในตำแหน่ง CEO ของ Alphabet

ภายใต้การบริหารของ Sundar Pichai มูลค่าตลาด Alphabet เพิ่มขึ้นมากกว่า 150% มาเป็น 2.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมสถานะอำนาจเหนือตลาดอินเทอร์เน็ตที่เพิ่มขึ้น นั่นทำให้ Sundar Pichai และทีมงานต้องมองหาช่องทางการเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้าน AI ขณะเดียวกันต้องรับมือกับหน่วยงานกำกับดูแลที่เข้มงวดในสหรัฐอเมริกา และยุโรป